As viagens são mesmo assim: imprevisíveis, revelando-nos onde menos esperamos locais interessantes, onde não esperávamos encontrar mais do que uma escala na viagem ou um local para pernoitar. Assim foi Ranong, cidade portuária situada na costa Oeste do Sul da Tailândia, ponto de ligação com a fronteira Birmanesa e com as ilhas de Koh Phayam e Koh Chang.
Tendo chegado já de noite a esta cidade, depois de dois percurso de autocarro que me trouxeram do Parque Nacional de Khao Sok, não me restava outra alternativa do que pernoitar em Ranong, para no dia seguinte apanhar o barco com destino a Koh Phayam.
A volta que dei pela cidade para pomar o pequeno almoço e para me abastecer de alguma comida, levaram-me ao mercado que de manhã bem cedo já fervilhava de actividade.
Ranong é dominada pela proximidade com o mar e pela actividade da pesca o que leh confere um cheiro particular de maresia misturado com o odor forte do peixe e do marisco a secar ao sol, nas várias ruas secundarias da cidade.
Depois de ambientes mais ocidentalizados e turísticos, como Koh Pha Nang e o Khao Sok, soube-me bem voltar ao contacto com o quotidiano tailandês, aqui bem distinto das cidades do Norte, com muitas mulheres e alguns homens e usarem o sarong*, onde é bem notória a presença muçulmana evidente pelos lenços negros que cobrem a cabeça, pescoço e ombros das mulheres, e acima de tudo pela simpatia demonstrada pelos habitantes, que desde a minha demanda na noite anterior em busca de um quarto para dormir até às informações fornecidas sobre a forma de chegar a Koh Phayam, tendo de uma forma geral sido recebida sempre com grandes sorrisos e disponibilidade para ajudar.
* sarong é uma peça de tecido de algodão que é enrolada à volta da cintura e se estende até aos pés, formando uma saia, sendo a roupa tradicional tailandesa.
