Gujarat

O estreito corredor que contorna um pequeno altar, onde se destaca uma imagem toscamente esculpida de Shiva, funciona como uma experiência iniciática, cujo percurso obriga a enfrentar a completa escuridão que ocupa o espaço, onde somente o tacto das paredes frias e polidas serve de orientação.

A ausência de luz, sons ou de qualquer ponto de referência, para além das esquinas que se vão contornando, faz perder a noção de espaço e de tempo ao longo deste percurso. Uma sensação de completa vulnerabilidade que exige total entrega e confiança em quem nos aponta o caminho… o caminho num corredor pesado de escuridão que nos torna vulneráveis. Perturbador.

Perto da povoação de Than, situada na região norte de Kutch, encontra-se o mosteiro tântrico, onde residem os shadus conhecidos por Kanphata (“split-ear”) cujo nome advém das grossa e pesadas argolas metálicas que penduradas nas orelhas.

Com a aproximação do meio dia, somos interpelados pelo baba do mosteiro que com as palavras chapati e dhal nos convida a para partilhar-mos a refeição com ele, na sala ampla, despida de decoração, mas ornamentada com fotografias de outros sadhus que viveram neste mosteiros, acompanhadas de uma parafernália de imagens de diversas divindades hindus; sentado no centro da sala o baba degusta a simples refeição servida numa malga de madeira, enquanto nos lança um olhar afável mas que não esconde alguma curiosidade.

Alojamento e Onde comer:

No mosteiro de Than são oferecidas refeições e alojamento mediante donativo.

É também possível pernoitar no mosteiro.

Transportes:

O Mosteiro de Than situa-se a 60 quilómetros a norte de Bhuj, sendo possível aqui chegar de autocarro; contudo a melhor opção é o aluguer de moto.

É necessário ter em atenção à gasolina pois existem poucos postos de abastecimento.

A região de Kutch é caracterizada por paisagens desertas, árida, castanha, pontuada por escasso arvoredo e pequenos arbustos e escasso de presença humana. Contudo aqui continuam ainda a existir pequenas comunidades dedicadas à criação de animais, sobretudo cabras e ovelhas, sendo famosos os bordados executados pacientemente por mulheres.

O local mais visitado da zona norte de Kutch é sem duvida o deserto de sal, também designado por White Desert, mas as povoações vizinhas de Dhordo e Khavda com as casas tradicionais de forma cilíndrica, construídas em adobe e telhados de colmo, mostram-se atraentes pela atmosfera calma onde o tempo parece ter parado entre as poeirentas ruas expostas ao intenso sol.

A melhor forma de conhecer a região, em especial a zona norte, a mais isolada e que conserva ainda a forma de vida nómada, é de mota…. a encarnação perfeita do espírito de viajar, com total liberdade, um frémito único e um prazer irresistível. As deslocações são por si uma etapa importante nas viagens; os autocarros proporcionam de inicio sensações semelhantes de entusiasmo, mas a duração e por vezes o desconforto, acabam, mais tarde ou mais cedo por cansar fazendo esmorecer a energia inicial; a cadência do rolar do comboio sobre os carris vendo a paisagem desfilar velozmente pelas janelas também oferece uma intensa sensação de liberdade; mas é de mota, sentindo a frescura provocada pela deslocação do ar que afasta por momentos a sensação de calor provocada pelo inclemente sol, que se sente mais intensamente a sensação de plena liberdade… o prazer da viagem somente pela sensação de movimento, sendo o destino só mais um pretexto para justificar mais uma viagem.

Os pensamentos vão ficando para trás, arrastados pelo vento e aos poucos a mente vai-se esvaziando ficando inteiramente preenchida com as sensações, tanto as sentidas pelo corpo, como as recebidas pelos sentidos, cada vez mais apurados e sensíveis.

Pelos olhos desfilam áridas paisagens de tons castanhos, secos e áridos, pontuados por um resistente verde da desértica vegetação, onde o colorido dos lenços floridos usados pelos homens, contrasta com a o preto das roupas das mulheres de onde sobressai os pesados ornamentos de ouro que enfeitam orelhas e nariz, em forma de correntes e pesada argolas.

Alojamento e Onde comer:

Nas povoações do norte Kutch não existem grandes opções de alojamento ou de restaurantes, sendo a única solução os chamados resorts que vão surgindo à beira da estrada. Um quarto duplo num destes alojamentos custa cerca de 3000 INR.

Nas povoações maiores é possível encontrar guest houses e até mesmo hotéis.

Onde comer:

Ao longo da estrada encontram-se pequenos aglomerados de habitações junto aos quais se encontram modestos restaurantes e bancas ambulantes de venda de snacks e chai, que servem frequentem de ponto de paragem para camionistas.

Nas povoações maiores facilmente se encontram restaurantes de comida local, onde se servem gujarati thalis e os habituais pratos indianos, mas onde domina a comida vegetariana, pois no estado do Gujarat a população é predominantemente vegetariana, excluindo também os ovos, sendo os lacticínios os único produto animal consumido.

Transportes:

Para visitar a região de Kutch a melhor opção é o aluguer de moto, no mínimo por um dia para conhecer o Rann e o famoso deserto de sal.

É necessário ter em atenção à gasolina pois existem poucos postos de abastecimento.

Os sons da mesquita entram pelas janelas abertas do quarto, juntamente com a aragem fresca que caracteriza as primeiras horas do dia que invariavelmente será quente e seco, fazendo-nos lembrar que não nos encontramos longe do deserto. Pouco mais de uma hora depois são os sinos tocados de forma frenética e sem melodia que anunciam o puja num templo hindu, fazendo agitar o ambiente calmo que ainda se vive na cidade de Bhuj às primeiras horas da manhã. Mais tarde, é a vez de tocarem os tímidos sinos para a primeira celebração do dia da igreja cristã, herança da presença britânica.

A cidade de Bhuj que é a principal da região de Kutch, situada no norte do estado do Gujarat e que faz fronteira com o Paquistão, justificando assim a forte presença militar que é também uma constante em Jaisalmer.

O sismo de 2001 que destrui grande parte dos edifícios do centro da cidade não alterou a labiríntica configuração que caracteriza as ruas da parte antiga da cidade, onde inesperadamente surgem ruínas e degradados palácios que permitem ter uma ideia do grandeza que foi o reino de Kutch que dominou a região desde meados do século XVI até à chegada do domínio britânico.

Na parte antiga da cidade, à volta do antigo edifício onde funciona o mercado encontra-se o habitual bazar, numa sucessão de lojas abertas para a rua, expondo a sua mercadoria, onde dominam os tecidos e os shares, de coloridas cores e intrincados padrões, sendo famosa a técnica de batik. De dentro de cada loja, por trás de uma banca, ou junto aos vendedores ambulantes de snacks surge um olhar curioso, seguido de um sorriso franco caloroso e uma enorme vontade de posar para uma fotografia.

Alojamento:

City Guest House

Morada: Langa Street, algures no labiríntico Shroff Bazar (toda a gente conhece incluindo os condutores de tuk-tuk)

Limpa, sossegada.

É possível alugar mota por 400 INR/dia. Caso as motas da City Guest house estejam todas ocupadas existem lojas na cidade que oferecem o mesmo serviço por 500 INR/dia

Onde comer:

“Ambar restaurante”, situado na movimentada rua do terminal de autocarros. A entrada é por um escadaria na parte lateral do edifício.

Excelente thali ao estilo do Gujarat, composto por vários tipos de caris, onde o paladar vai do picante ao doce passando pelo ácido, com forte presença de lacticínios, incluído chapati, chaas (butter-milk) e sobremesa: por 80 INR com direito a refill.

Transportes:

Existe estação de comboios em Bhuj, com ligação às principais cidades do Gujarat e do Rajastão.

Mais flexíveis, mas também mais caros, são os autocarros turísticos que oferecem viagens nocturnas, com uma extensa variedade de destinos.