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100 Cintra @ Georgetown

O edifício cheio de personalidade e estilo, staff simpático e prestável fazem da 100 Cintra um local especial com uma atmosfera que convida a permanecer por longos períodos.

O edifício data de 1897 foi em tempos servido de habitação a famílias abastadas de Penang. Após ter sofrido um incêndio foi recuperado para fins comerciais mantendo o estilo e os materiais da arquitectura tradicional. Recentemente foi transformado em hostel, onde no primeiro andar se localizam os quartos, e onde o ultimo piso está ocupado com uma coleção de mobília e artigos de decoração que constituem praticamente um museu, que apesar de não estar acessível ao publico pode ser apreciado por entre o gradeamento que limita o espaço.

Boa localização, no centro histórico de George Town, mas afastada das ruas mais populares e agitadas, numa zona onde domina o comércio local e onde é fácil encontrar comida, tanto em restaurantes de comida Malaya e chinesa como bancas de street food.

100 Cintra tem várias áreas comuns, tanto interiores com decoração com mobiliário e objectos antigos, como espaços exteriores, terraço e alpendre, o que compensa o pouco espaço dos quartos e promove o convívio entre hóspedes.

Um espaço que apesar de estar a precisar de alguns cuidados oferece uma estadia memorável e que deixa saudades.

100 Cintra Guest House @ George Town. Penang

* Em Malaio “cintra” significa “japão” pois ao longo desta rua ficaram alojados muitos japoneses durante a invasão que durou até ao fim da segunda guerra mundial.

Onde dormir em Georgetown

100 Cintra

Address: 100, Lebuh Cintra, George Town, 10200 Pulau Pinang, Malaysia //www.100cintrapenang.com/

Quarto duplo: 60 RM (negociável em época baixa ou para estadias prolongadas)

Dorm: 20 RM

Todos os quartos têm casa de banho partilhada e variam em tamanho.

Pequeno-almoço incluído (muito básico com pão, doce, chá e café)

Possibilidade de usar cozinha.

Free Laundry.

Free wi-fi

Mumbai. Hotel Lawrence

Perante os elevados preços praticados pelos hotéis em Mumbai e na quase ausência de guest houses no centro da cidade a escolha foi para o carismático Hotel Lawrence, cujo pomposo nome nos remete para um passado faustoso a aristocrático, carregado de fleuma britânica.

Contudo a chegada junto ao edifício, sujo e degradado, onde um elevador quase sempre avariado nos empurra para umas escadas escuras de madeira carcomida, que nos levam ao terceiro, transportam-nos para uma realidade onde o tempo parece ter parado.

Uma atmosfera estagnada, dominada pelos castanhos dos móveis, pesadas cortinas de tons neutros, paredes pintadas de bege-sujo pela poeira dos tempos, mosaicos anónimos e gastos, mobílias de madeira pesada, tectos de tinta lascada e ventoinhas balouçantes embaladas pelo chiar vagaroso e monótono de cansados motores.

Um hotel que cativa pela particular atmosfera que apesar de decadente mantem orgulhosa dignidade, seguro e limpo, cuidadosamente gerido por um funcionário zeloso e prestável, cuja fisionomia combina com a decoração, e cujo irrepreensível inglês pronunciado com sotaque britânico nos remetem para um passado colonial, que deixou uma marca forte para além dos pesados edifícios.

Hotel Lawrence

Kala Godha, Colaba

Address: Third floor, ITTS House, 33 Sai Baba Marg (down a side road behind the Prince of Wales Museum, off K Dubash Marg), Kala Godha

Ph: (91-22) 2284-3618.

Quarto Individual: 850 rupias

Quarto Duplo: 950 rupias

Quarto Triplo: 1500 rupias

(todos os quarto têm casa de banho partilhada)

Youth Hostel (YHA)… alojamento bom e barato

Definitivamente a melhor solução em termos de alojamento na China são os designados Youth Hostels que apesar do nome não se limitam a acolher jovens.

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Estão geralmente bem localizados, nos centros das cidades, junto a estações de autocarros ou de comboios, ou perto de atrações turísticas; encontram-se espalhados um pouco por todo o país, existindo pelo menos dois ou três por cada província do vasto território chinês.

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Oferecem boas condições, com quartos duplos, ou individuais, com casa de banho privativa ou partilhada; contudo a opção mais popular são os dormitórios ou quartos partilhados, de quatro, seis ou oito camas, sempre na sistema de beliche, e que podem ter ou não casa de banho no interior do quarto.

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Apresentam-se com boa decoração, limpos e arejados. Têm sempre disponível gratuitamente água filtrada, quente ou natural. Dispõem de cacifos para guarda de valores, geralmente junto à cama ou por vezes na recepção. O chuveiro e por vezes o lavatório dispõem de água quente. Secador de cabelo é disponibilizado geralmente na recepção sob pagamento de uma franquia que é reembolsada aquando da sua devolução.

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Dependendo do clima da região, os quarto estão por vezes estão equipados com aquecimento central, ventoinhas e mesmo alguns com ar-condicionado. Nas regiões onde os Invernos são mais rigorosos é frequente encontrar cobertores elétricos para aquecimento das camas. Só nas grandes cidades é possível encontrar o serviço de lavandaria, contudo são fornecidas condições para lavar e secar a roupa; existe também a opção de usar a máquina de lavar roupa cujo custo ronda os 10 yuan por carga.

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Dependendo do local e da dimensão do hostel, podem ter ainda restaurante, zona de estar com televisão, snooker, jogos, uma pequena biblioteca mas cujos livros são maioritariamente em chinês… os melhores têm ainda pequenos espaços verdes como é o caso do Hello Chengdu, que fazem esquecer que se está no centro de uma cidade de mais de quatro milhões de habitantes.

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Na recepção destes Youth Hostel encontra-se sempre alguém que fala inglês, e que está apto a fornecer informações sobre transportes e locais a visitar nas redondezas. Nos hostels situados nas grandes cidades é possível reservar bilhetes de autocarro e de comboio mediante o pagamento de uma comissão, assim como tours e visitas organizadas aos vários locais de interesse turístico.

Wi-fi gratuito.

Os preços para os dormitórios variam entre os 30 e os 40 yuan, mas podem ser superiores dependendo das condições oferecidas e da localização, sendo geralmente mais caros nas grandes cidades em comparação com as povoações mais pequenas.

Dispondo de Cartão de Membro, com o custo anual de 50 yuan, é possível ter descontos nos vários hostels podendo o valor de uma noite num dormitório ter um desconto de 5 a 10 yuans.

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//www.yhachina.com/index.php?hostID=2

Kunming: Upland Youth Hostel

//www.yhachina.com/ls.php?id=288&hostID=2

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Dali: Spoor Youth Hostel

//www.yhachina.com/ls.php?id=347&hostID=2

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Dao Cheng: MaMa Hotel

//www.yhachina.com/ls.php?id=217&hostID=2

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Dao Cheng: Yading Backpacker International Youth Hostel

//www.yhachina.com/ls.php?hostID=2&id=208

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Foto: Litang: Summer International Youth Hostel

//www.yhachina.com/ls.php?id=367&hostID=2

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Kanding:

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Chengdu: Hello Chengdu International Youth Hostel

//www.yhachina.com/ls.php?hostID=1&id=251&hostID=2

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Yangon. Mahabandoola Guest House

Estrategicamente colocada na parte antiga da cidade em frente à Sule Pagoda, na esquina entre a movimentada Mahabandoola Road, que lhe dá o nome, e uma esteira rua secundária, a numero 32, esta guest house situada num segundo e terceiro andar de um decrépito edifício é famosa entre o backpackers, mais pelo preço do que pelas condições oferecidas.

As condições são menos do que básica, com a maioria dos quartos a serem formados por toscas divisórias de madeira, alguns sem janelas, com uma duas ou três camas e a habitual singela lâmpada florescente a dar o tom lúgubre ao espaço. Foi num destes quartos, que mais se assemelha a uma caixa assim que se fecha a porta, que fiquei alojada nas três noites passadas em Yangon, e que estranhamente se foi tornando acolhedor e um refúgio ao intenso calor da rua.

A Mahabandoola Guest House com a sua patine e o seu ar de abandono encaixa perfeitamente no espírito decadente que caracteriza o centro da cidade.

Home sweet home... na Mahabandoola Guest House — Home sweet home… na Mahabandoola Guest House

escada exterior de acesso à Mahabandoola Guest House , que partilha o edifício com apartamentos habitados pela população local

Mahabandoola Guest House que ocupa o segundo e o terceiro andares deste decadente e decrépito edificio de estilo colonial

Mahabandoola Guest House

Address: no.453/459 (2nd Floor) Mahabandoola Road (Corner of 32nd st)

Pabedan Township Yangon

phone: +95 1 248104

Double room: 12 USD

Single room: 6 USD

Dorm: 4 USD

Shared-toilets

Wi-fi

Mawlamyine e a Breese Guest House

O local escolhido para a estadia em Mawlamyine, que de início se previa curta e que por questões de saúde se prolongou por quatro noites, foi a Breese Guest House; uma das opções mais económicas existentes na cidade e que está autorizada a receber estrangeiros, pois muitos dos alojamentos existentes aqui, assim como no resto do país, somente tem autorização alojar birmaneses.

Os quartos, uns individuais outros de cama dupla, ocupam o piso térreo do edifício, que foi habilmente dividido em dois andares resultando em quartos de tectos baixos, pequenos e não recomendáveis a claustrofóbicos, que se dispõem al longo de escuros e estreitos corredores.

O piso superior, amplo e arejado, onde reside a família proprietária da guest house, dispõem de uma varanda virada para o rio onde é servido, aos hóspedes, o pequeno-almoço ao estilo continental: tostas, manteiga, doce, banana, ovo cozido e café. Uma regalia, incluída no preço do quarto, que não tinha experimentado nesta viagem pela Ásia.

Apesar de inicialmente o quarto parecer pouco atractivo ou acolhedor, os dias aqui passados não se revelaram nada desagradáveis, pois a dedicação dos funcionários tanto na partilha de informações como na ajuda na necessária visita ao médico, a simpatia da família, os serões passados no alpendre da entrada ou na varanda do piso superior, que ao fim do dia proporcionam um fresco serão enquanto se trocam conversas ou se lê um livro, saboreando a brisa fresca que arrasta consigo o cheiro do mar, tornaram esta estadia numa doce recordação.

*****

Deitada no fino e compacto colchão feito de fibras vegetais, que suaviza a dureza do estrado de madeira que constitui a cama, rodeada por frágeis paredes de madeira rasgadas por uma pequena janela virada para o corredor, chegam-me vozes que em alegre a entusiástica cacofonia, colorida por diversas línguas, trocam impressões e experiência de viagem, e que se misturam com o tom dramático da novela indiana transmitida em alto volume pelo televisor, permanentemente ligado, que domina o espaço da recepção da Breeze Guest House.

Embalada pelo oscilar trémulo da ventoinha, assente sobre uma pequena mesa que juntamente com um banco constituem a mobília do quarto, deixo o tempo passar resguardando-me da intensa luz e do calor que durante a tarde se abate sobre a cidade de Mawlamyine deixando as ruas praticamente desertas.

Srinagar e a John Friends Guesthouse

Mesquitas, mausoléus, jardins, lagos, pontes, canais, houseboats e shikaras… nada foi mais marcante em Srinagar, do que o tempo que passamos na John Friends Guesthouse.

Fica situada junto ao lago Dal, numa zona próxima de uma comporta que dá acesso ao Rio Jhelum, daí chamada Dal Gate. Percorremos um caminho pedonal ao longo do lago afastando-nos da movimentada rua principal, onde somos diariamente saudados e convidados a entrar nas várias lojas de recordações e de artesanato de Kashmir, postos de internet w agencias de viagens, intercaladas com alfaiates, talhos, barbeiros, mercearias, padarias… daqui percorremos um estreito caminho em madeira, assente sobre estacas, que apesar de seguimos a direcção oposta ao logo, é todo feito sobre a água.

Na primeira noite ficamos num quarto situado no piso superior da antiga, pequena e aparentemente frágil casa de madeira, onde vive a família do Javid, que é a pessoa que está à frente do “negócio” da guesthouse.

Os restantes quartos situam-se numa construção mais recente, em tijolo, que se esconde por trás da casa da família.

Entre as duas casa temos os jardim, relvado, com flores e árvores de fruto, que juntamente com a restante vegetação da vizinhança cria um ambiente bastante agradável, onde abundam aves, desde o comum pardal, até às águias… e claro as barulhentas gralhas que são muitas das vezes responsáveis pelo matutino despertar.

A varanda da casa onde estamos, como mesa cadeiras e um sofá, tem sido o local de eleição para passar-mos languidamente as horas de maior calor, ou os dias em que a chuva faz descer as temperaturas. Aqui comemos as refeições que compramos diária e “religiosamente” no New Krishna Daba e pomos a conversa em dia com os nossos “vizinhos” que são maioritariamente ocidentais.

Com todas estas condições, e dispondo de um frigorífico que partilhávamos com os donos da casa, fomos aproveitando a abundância de fruta que se encontra por Srinagar, libertando-nos da forçada dieta de bananas e mangas a que temos estado sujeitos desde que chegamos à Índia; aqui temos cerejas, melão, maçãs, alperces… mas foi a melancia que ganhou e serviu para refrescar os lanches nos dias mais quentes.

Sexta-feira é dia santo para os muçulmanos e durante toda a manhã os altifalantes das várias mesquitas espalham pela cidade as orações e os textos do Alcorão, entoando uma monótona melodia que se sobrepõe ao som das buzinas que dominam a atmosfera da cidade. É quase lua cheia, está quente e um pouco húmido. Da casa em frente vêm os sons de uma família que convive após o jantar. As mulheres, sempre de cabeças coberta por um véu, saem pouco de casa para além das deslocações para algumas compras na mercearia mais próxima; cabem-lhes as tarefas domésticas de preparar a comida, lavar a roupa e cuidar das crianças. A casa não dá muito trabalho, pois praticamente não têm mobília nem tão pouco objectos de decoração. Aos homens da casa, que falam inglês, fica entregue o negócio da guesthouse e da venda de pashminas.

Num dos dias que aqui estivemos fomos convidados a jantar com a família do Javid, no alpendre situado à entrada da casa e que funciona como cozinha, local para tomar as refeições, receber os amigos e passar os tempos livres. A comida foi bastante simples e reflecte o que é habitual: arroz, muito arroz, lentilhas (dahl) e um carril de legumes. Ficámos finalmente a conhecer as relações de parentesco entre as dez pessoas que habitam na casa.

Foi por estarmos tão bem nesta casa que fez com que a estadia em Srinagar se prolongasse por dezassete dias!!!

Vista da marginal que circunda o Lago Dal, chamada Boulevard, perto do Dal Gate, onde se situava a John Friends Guesthouse

... num dia de chuva — … num dia de chuva

O quarto onde ficámos na primeira noite, situado por cima da casa da família

O nosso quarto na John Friends Guesthouse

Refeição no New Krishna Daba, antes de termos tido a ideia de passar a lá comprar a comida e levar para casa, onde relaxadamente a podiamos apreciar, sem a pressão que se sente enquanto outras pessoas esperam por lugar — Restaurante New Krishna Daba, pertencente a hindus, que servia comida tipicamente indiana, antes de termos tido a ideia de passar a lá comprar a comida e levar para casa, onde com calma a podiamos apreciar, sem a pressão que se sente enquanto dezenas de pessoas lutam por um lugar no restaurante. Ficámos fãs e clientes diários; nós e os restantes “vizinhos” da guesthouse a quem fomos espalhando a dica. A comida foi sempre boa e em conta… experimentámos praticamente todos os pratos. Aqui estamos a comer uma Dosa, que é servida tradicionalmente ao pequeno-almoço no sul da Índia, acompanhada de um carril leve mas picante (sambar) e por um refrescante chutney de côco.

Mercearia que frequentávamos asiduamente. Ao lado, pertencendo aos mesmo donos, era o posto de internet, com optimas condições de ligação mas com péssimo aspecto — Mercearia que frequentávamos assiduamente. Ao lado, pertencendo aos mesmo donos, era o posto de internet, com optimas condições de ligação mas com péssimo aspecto

o posto de internet que era uma verdadeira barraca, mal construída em tijolo, madeira e plastico, mas que se aguentava firmemente nos seus três andares

A padaria onde diáriamente íamos comprar o pão para o pequeno almoço, e por vezes para o lanche da tarde.... a manteiga era comprada na mercearia próxima que vendia cubinhos de manteiga por 5 rupias. — A padaria onde diáriamente íamos comprar o pão para o pequeno almoço, e por vezes para o lanche da tarde…. a manteiga era comprada na mercearia próxima que vendia cubinhos de manteiga por 5 rupias.

John Friends Guest House

Opp. Dal Gate, Ghat nº1, Pedestrian Mall Road

Srinagar, Kashmir

Tel: 0194-2458342

Jaipur: Explore’s Nest guesthouse

Na confusão citadina de Jaipur encontramos o refugio perfeito na gesthouse do senhor Arvind e da esposa Shoma, onde fomos muito bem recebidos. Situada perto da Pink City e da MI Road, que é a avenida principal do centro da cidade onde se encontram os principais serviços e comércio mais sofisticado, mas numa pequena rua que nos resguarda da confusão de trânsito e ruído da cidade.

//www.jaipurbedbreakfast.com/

Vinha-mos por uns três dias mas acabamos por ficar seis. junto do senhor Arvind obtivemos muita preciosas informações sobre o que visitar na cidade e nos resto no estado do Rajastão, e sobre a melhor formas de nos deslocar-mos. Graças ao seu razoável inglês percebemos um pouco melhor a forma como funciona a aquisição de bilhetes de comboio, quais as melhores classes para viajar de comboio, como negociar o preço de um rickshaw ou de um tuk-tuk (também chamados de auto rickshaw), o preço da fruta, etc…

Tem-se uma ideia de que na India falam inglês com facilidade, mas na realidade, tirando as pessoas das classes mais altas ou as que estão ligadas ao turismo, é difícil trocar algumas palavras para além dos habituais “hello”, “where are you from” e o preço dos produtos. Mesmo para pedir algum informação ou a indicação de algum caminho é preciso escolher bem a “vítima”, de preferência entre pessoas novas, rapazes, pois as raparigas são mais envergonhadas, e de preferência vestidos com roupas mais limpa.

Curiosamente, pelas ruas da Pink City fomos abordados por alguns rapazes que para além do inglês sabiam falar espanhol.

As nossas deambulações pela Pink City, a parte histórica de Jaipur, chegamos à parte mais a Este do centro da cidade, onde deparamos com uma mudança significativa nas pessoas que enchiam as ruas: muitas mulheres de véu, muito homens com homens de túnicas brancas e o característico taqiyah, com que os islâmicos cobrem a cabeça. Estávamos claramente na área muçulmana da Pink City, com mesquitas e madrassas em cada quarteirão. Um ambiente contrastante om a parte mais hindu da cidade antiga.

Pink City. Vendedores de paan. O paan consiste numa pasta preparada com noz de areca (o fruto de uma palmeira) que é espalhada sobre uma folha de bétula, enrolada e colocada na boca para ir sendo lentamente mastigada e cuspida, deixando os dentes avermelhados e as caracteriticas cuspidelas vermelhas que se vêm pelas ruas…..monumentos, templos, autocarros, Rickshaws, Tuc-tuc. Todo o lado.

Hà Nôi Backpackers Hostel

Depois da experiência no Backpackers de Hué, continuamos fieis à “marca”. Em Hà Nôi foi bem mais caro, 570.000 VND, cerca de 30$. O quarto era muito bom, sossegado e espaçoso. O staff é prestável e com boa comunicação em inglês. O pequeno almoço em regime de self-service, incluído no preço do quarto, é à descrição e incluí bananas, noodles, pão, doces, manteiga e café…. infelizmente não era café vietnamita, mas uma mistura instântanea muito má! Pagando à parte podia-se escolher entre feijão, bacon, panquecas, ovos, iogurtes e por aí…..Em tudo igual à sucursal de Hué!

100 Cintra @ Georgetown

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Youth Hostel (YHA)… alojamento bom e barato

Yangon. Mahabandoola Guest House

Mawlamyine e a Breese Guest House

Srinagar e a John Friends Guesthouse

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