De acordo com os guias turísticos, Dao Cheng não é mais do que uma paragem na rota Tibetian Highway que liga a província de Sichuan a Lhasa, mas a sua localização próximo do planalto Tibetano oferece a quem por aqui se demora paisagens deslumbrantes, de uma aridez selvagem, onde a escassa vegetação se aninha nos vales que são também abrigo para as pequenas povoações.
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Apesar da localização e da esmagadora maioria dos habitantes serem de etnia Tibetana, na cidade pouco se encontra desta cultura, tendo quase toda a antiga malha urbana da cidade sido substituída por novas avenidas, largas e de amplos passeios, ladeadas de modernos edifícios imitando o estilo da arquitectura local. Grande cruzamentos ortogonais dominam Dao Cheng, cujo quase inexistente trânsito circula ao ritmo de semáforos e onde os sobrevivente edificios tradicionais resistem nas ruas secundarias muitas ainda por pavimentar.
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Ao longos das ruas de acastanhada monotonia, sobressai a presença de grupos de homens e de mulheres, cujas características físicas de corpos altos e robustos, pele escura e rostos de traços fortes. As mulheres usando coloridos aventais de finas riscas que sobressaem dos tons escuros dos longos vestidos e com os homens de pesados casacos sobre os ombros, ou enrolados com as longas mangas em volta da cintura, e chapéus de abas largas sombreando o rosto, destacam da discreta presença chinesa, que apesar de tudo domina o comércio da cidade, onde é tarefa árdua encontrar um local que sirva os tradicionais pratos da gastronomia tibetana.
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Observado a calma atmosfera da cidade, com os seus semáforos mudam de verde a vermelho sem que passe um veículo, onde os cães dormem pachorrentamente ao longo dos passeios envoltos na poeira que uniformemente cobre a cidade, onde paira uma atmosfera de estagnação só quebrada pelo anoitecer que trás consigo a música emitidas pelos altifalantes colocados na praça central da cidade onde diariamente e os habitantes locais se reúnem, dispostos em círculos concêntricos, para executar as tradicionais danças tibetanas.
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… e o céu, com o seu intenso tom azul e dispersas nuvens brancas, onde luz fere a vista e convida à proteção das sombras, onde o ar é quente e seco e onde, ao mais pequeno esforço físico, a altitude deixa o coração a bater forte no peito.
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Info
Bus from Zhongdian (Shangri-lá) to Dao Cheng:
Departure: 7.30 AM, every day (only one bus a day, so it’s better to buy the ticket one day in advance)
Cost: 109 yuan
Duration: around 11 hours (including stop for lunch).
From Shangri-lá Old Town to Zhongdian Bus Terminal you just need to take the bus number 1 to the bus terminal, for 2 yuan. Note that the buses start around 6.30 in the morning, so if you need to stay in the Bus Terminal early you may need to catch a taxi, which is around 10 yuan.
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População: 30.000 habitantes
Altitude: 3753 m