Apesar de não ser fácil de encontrar no resto da Índia, e menos ainda nos restaurantes de comida indiana existentes na europa, a gastronomia do Gujarat é famosa sendo motivo de orgulho para os seus habitantes. Domina a comida vegetariana, mais do que noutros locais da Índia, sendo mesmo raro o consumo de ovos, com excepção claro da comunidade muçulmana que se mantém consumidora de carne e peixe.
Sobressai na comida do Gujarat os sabores adocicados que equilibram os caris mais picantes e a forte presença de lacticínios, que acompanham quase sempre a refeição, seja em forma de curd (iogurte), creme adocicado à base de leite e o popular chaas (buttermilk) que é a bebida que geralmente acompanha as refeições, num estado em que impera a lei-seca, ou seja é proibida a venda e consumo de bebidas alcoólicas.
À semelhança do resto do país, aqui também o chai, chá com leite e, é muito popular, sendo consumido ao longo de todo o dia, servindo muitas vezes ao pequeno almoço, como pretexto para uma pausa, no fim de uma refeição ou simplesmente um pretexto para dois dedos de conversa. Mas o chai do Gujarat é mais forte, distinguindo-se pela cor escura e pelo sabor intenso a especiarias, onde sobressai o “picante” do gengibre.
Dhai Dhokla: uma variante prato anterior, encontrada somente em Bhuj, ao qual se acrescenta iogurte e molho picante que corta o sabor adocicado do iogurte. Foi uma revigorante maneira de começar o dia assim que chegamos ao mercado da cidade.
Dhai wadha: espécie de bolinhos de massa fofa, que é servida com iogurte e molho picante, levando um toque de cominhos em pó que combina com o adocicado do iogurte.
Fafda: tiras de massa frita, feita à base de farinha de grão condimentada com cominhos, servidas com chili frito, cortado em pedaços e molho picante… muito mais picante que os chilis
Dhokla: um dos mais populares snacks do Gujarat, consumido muitas vezes pela amanhã; feito à base de farinha de grão e curcuma, cozinhado ao vapor e condimentado com folhas de caril e grãos de mostarda. Pode ser consumido simples acompanhado de malaguetas fritas, ou com regado com iogurte açucarado.
Kutchhi Dabeli: talvez o mais popular fast food do Gujarat, que pelo nome tem as suas origens na zona de Kutch, mas que se pode encontrar um pouco por todo o lado, em pequenos restaurantes e bancas de rua; trata-se de um pequeno pão tipo hamburger (pav), tostado e recheado com uma pasta à base de batata condimentada com uma mistura de especiarias chamada de dabeli que confere a cor mistura intensamente vermelha. A acompanhar o chaas, (buttermilk) uma espécie de leite ligeiramente fermentado, próximo do iogurte mas mais liquido.
Lassi: bebida à base de iogurte batido, com açúcar, mas que pode ser também salgado. Esta é uma variante com aroma de rosa e ornamentada com frutos secos. O lassi encontra-se por toda a Índia, sendo consumido geralmente ao lanche
Poha: flocos de arroz cozinhados a vapor e envoltos e temperados com uma mistura de especiarias da qual sobressai o açafrão que dá a cor a este snack, consumido muitas vezes como pequeno-almoço; é servido acompanhado de um molho picante e de malaguetas fritas.
Snacks de rua: uma amostra das muitas variantes de comida que se pode encontrar nas ruas das cidades do Gujarat, e também um pouco por toda a Índia, e que tanto podem servir de pequeno-almoço, refeição ou como snack entre almoço e jantar. Uma mistura de pakoras (fritos à base de farinha de grão e vegetais das quais existem muitas variantes) e bolinhos de lentilhas crocantes.
Doces… como a generalidade dos doces indianos também no Gujarat o açúcar marca forte e pesada presença; contudo os aromas de açafrão e cardamomo e de outras especiarias, sendo muitos feitos à base de leite e de ghee (manteiga clarificada que dá um sabor muito particular) ou usando farinha de grão; por vezes com pistácio, amêndoas e caju… burfi, ladoo, gulab, mesu…. os nomes foram sendo esquecidos mas ficou uma deliciosa memória!!!
A refeição completa, a que se chama thali, geralmente composta por arroz, caril de legumes e um caldo à base de lentilhas (dhal) mas que no Gujarat ganha outro requinte e complexidade, com uma maior variedade de caris, legumes, grão, etc… uns de sabor adocicado, outros suaves e ricos de especiarias, chegando aos muito picantes.
No grande prato metálico que começa vazio, vão-se enchendo as pequenas taças com os diversos caris, o curd (iogurte) e os doces, reservando-se espaço para os salgados e picantes chutneys, e por vezes pedaços de dhokla;
Tradicionalmente a refeição é servida com um papad (bolacha estaladiça de farinha de grão) e acompanhada de chapatis (pão espalmado), sempre em grande quantidade; somente no final é servida uma porção de arroz.
Ao longo da refeição diversos empregados passam para voltarem a encher o prato, trazendo mais chapatis até “dizer chega”!!!
A bebida servida com o thali é chaas (buttermilk, feita à base de leite) que pode ser doce ou salgado e temperado com cominhos em pó.
Pode-se dizer que a gastronomia do Gujarat impressionou e deixou saudades!!!
