Stepping out of Babylon

Almoço no restaurante Tú Hai

O almoço, apesar de tardio deu para recuperar forças e ânimo. Encontrámos um restaurante Tu Hai onde nos serviram uma refeição preparada na hora à base de noodles fritos com lulas e de arroz com vegetais e cogumelos, numa calma atmosfera familiar. Uma delicia por 108.000 VND.

Tú Hai

29, 2Thang 9.

070.3824138

Hotel Phung Hoàng…. o pior!

Nesta desinteressante cidade esperava-nos o pior hotel de toda a viagem: Phung Hoang Hotel. Com o cansaço que sentíamos, após andar-mos mais de 6 horas em autocarros e algures perdidos pelas margens do Mekong, sob sol implacável, acabámos por ficar logo no primeiro hotel que encontra-mos, dos que vinham sugeridos (e até recomendado) no guia.

O quarto ficava no ultimo patamar do edifício, cujas paredes eram feitas de caixilharia de alumínio de vidro, revestidas pelo interior com cortinas. A atmosfera era sórdida: mobília em clara degradação, janelas gradeadas, ar-condicionado sem funcionar, colchão extra-rijo, almofada tipo pedra…. tudo isto acompanhado de um calor tórrido. O cansaço falou mais alto e ficamos com o quarto.

Mas o pior ainda estava para vir: durante a noite não consegui-mos dormir com o barulho de vozes e de portas a bater provocado pelos vietnamitas que ocupavam o hotel. Insuportável!

O preço: 160.000 VND (cerca de 6€), sem pequeno almoço…. “in Viet Nam you get for what you pay for”.

Phung Hoàng I

2H, Hùng Vuong

Vinh Long
070.3825 185
ksphunghoang@yahoo.com

A caminho de Sa Déc

Para visitar o Rio Mekong e as povoações vizinhas, optámos por nos encaminhar para Sa Déc, de forma a nos desviarmos um pouco do circuito turístico.

Quando pedimos informações ao Tú, o dono do hotel onde estávamos, este mostrou-se espantado com a nossa escolha e sugeriu-nos outro destino; perante a nossa insistência mostrou um ar desapontado mas prontificou-se a ajudar-nos.

Para fazer o percurso de 150 km optámos por ir de transportes públicos. O Tú, reservou-nos os bilhetes e levou-nos de táxi até à estação de autocarros, onde instruiu o motorista acerca do local onde queríamos sair. A partir daqui estávamos por conta própria.

A viagem foi feita num mini-bus (pequeno autocarro que leva 12 pessoas) e que é o meio de transporte publico mais frequente no Viet Nam, bastante confortável e com ar-condicionado somente na companhia de vietnamitas.

Ao fim de três horas chegamos ao nosso destino: Sa Déc, a cidade onde viveu a Marguerite Duras e onde esperávamos encontrar um pouco do colonialismo francês.

Sem mapa, tentámos encontrar um alojamento que nos permitisse mais tarde organizar um passeio de barco pelo rio Mekong. Não foi fácil pois não encantámos ninguém que falasse inglês…ou francês. Uma lição a reter desta experiência: nunca ficar em cidades sem que se tenha um mapa, nem que seja o que vem no guia.

Após o almoço, quando o calor se torna ainda mais intenso verifica-se uma clara acalmia no ritmo frenético dos vietnamitas, com as ruas a ficarem mais vazias e com pessoas a dormitar em bancos, por trás dos balcões das lojas… onde calha!

Foi durante esta hora que decorreu a nossa demanda em busca de alojamento, que a juntar ao clima tropical e à mochila às costas, resultou numa quebra de tensão. Com água e açúcar e com a ajuda sorridente de umas vietnamitas, lá recuperei.

Decidimos que o melhor era abandonar tão remota paragem e dirigirmo-nos para Vinh Long; para tal tive-mos que recorrer a frases escritas em vietnamita que encontrámos no guia, para saber onde e qual o autocarro que teríamos que apanhar; não foi nada fácil e depois de todas estas aventuras estávamos desanimados. Apesar de tudo, a viagem até Vinh Long correu bem, desta vez num autocarro normal, sem luxos, em que fomos o centro das atenções, pois não deve ser frequente a presença de turistas por estes lados.

Algures, numa área de serviço, entre Ho Chi Ming e Sadec

Hotel Hong Han

O hotel Hong Han em que ficámos surpreendeu-nos pela positiva: bem localizado, no centro do 1st District, na rua Bùi Viên, com instalações modernas, um quarto grande, com ar-condicionado, internet e com o pessoal da recepção muito prestável e a falar um inglês razoável (o que mais tarde percebe-mos não ser frequente)…. isto tudo por 22$.

Este bairro é totalmente virado para o turismo, com hotéis, agências de viagens, cafés, bares, restaurante de comida ocidental, lojas de roupa e de artesanato…. apesar de ser completamente incaracterística é um bom ponto de partida para organizar uma viagem.

Hong Han Hotel
238, Bui Vien Street
District 1
Ho Chi Minh, Vietnam
927 39 203 336
hotelhonghan@yahoo.com

O pequeno almoço do tipo ocidental, com pão (tipo baguete francesa mas com muito pouco sal), manteiga e doce a acompanhar com café; como complemento ovos mexidos; sem esquecer as bananas que são uma presença constante no Viet Nam, com muitas variedades, todas deliciosas.

Estes pequenos almoços servidos nos hoteis do Viet Nam são uma tentativa de aproximação aos hábitos dos ocidentais, visto que os vietnamitas optam por iniciar o dia com sopas à base de noddles (massa de arroz).

Jantar em Ho Chi Minh

À noite, as ruas e esplanadas enchem-se (ainda mais) de turistas ocidentais, em especial os de mochila às costas – vulgo backpackers – que se concentram nesta zona.

Ficámos somente uma tarde e uma noite em Ho Chi Minh, tendo seguido logo na manhã seguinte para Sa Déc, nas margens do Mekong, pelo que somente demos um passeio até ao mercado Cho Ben Thanh, e pelo jardim Công Viên, fáceis de alcançar a pé.

Para jantar aceitamos a sugestão do dono do nosso hotel, o Tú, que nos recomendou um restaurante onde podemos comer, pela primeira vez, a famosa sopa Phó, que consiste num caldo de carne, com noddles e vegetais, com um forte aroma a gengibre, servido numa grande tigela e comida com pauzinhos (nada fácil). Quando a sopa é servida acrescentam-se ervas frescas, com sabor semelhante a menta. Cada uma destas sopas custa cerca de 30.000 VND (1.20€).

Inicialmente, o Phó era típico da região norte do país mas actualmente encontra-se espalhado por todo o Viet Na, sendo servida durante todo o dia nas ruas das cidades.

O restaurante era mesmo em frente ao hotel, pelo que na manhã seguinte podemos obervar o inicio da preparação do Phó enquanto tomávamos o pequeno almoço.

Restaurante Nam Giao Quán

189, Bùi Viên