Stepping Out Of Babylon

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Stepping out of Babylon

Mercado Flutuante de Cai Be

Após esta pausa na ilha de Na Binh dirigimo-nos para o mercado flutuante de Cai Be, onde se reúnem vários barcos para a troca de mercadorias, frutas e legumes, mas também flores em especial orquídeas. Muitos destes barcos servem de habitação o que observar a rotina diária da vida destes habitantes.
Talvez por ser muito cedo o movimento não era muito intenso.

Ilha de An Binh

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Atravessámos a ilha de An Binh, no meio do rio Mekong, através de estreitos canais rodeados por árvores de fruto onde espaçadamente se avistavam casas, para pararmos junto a umas casa onde nos ofereceram chá verde e onde nos deram a provar uma variedades de doces à base de arroz, fabricados no local, com o intuito de comprarmos alguma coisa. Fica-mos pelo gengibre seco.

Mekong River

 

Acordámos bem cedo, e chegámos ao local combinado às 6 horas onde nos esperava o nosso guia. Éramos os únicos no barco, por isso foi uma viagem muito relaxante pelas calmas águas do Mekong, onde podemos apreciar a bruma matinal a dissipar-se sobre as águas à medida que o sol ia subindo no horizonte e a temperatura ia aumentando. Sentia-se uma atmosfera quase mágica, que nos transportou para as palavras com que Marguerite Duras imortalizou o Mekong no seu livro “o Amante”…. só prejudicada pelo monótono trabalhar do motor do barco.

 

Mercado de Vinh Long

A melhor parte da cidade é o mercado e as ruas circundantes repletas de vendedores tanto de produtos alimentares como de todo o tipo de artigos. Uma coisa curiosa no Viet Nam é que cada vendedor ou loja somente comercializa um tipo especifico de produto: se vende incenso só tem incenso, se vende camarão seco, só tem camarão seco, se vende laranjas, só tem laranjas….

 
Este fui o primeiro contacto com um mercado vietnamita. Ficámos surpreendidos com a variedade de produtos, em especial de legumes que se vendem por aqui, muito deles completamente desconhecidos para nós, mas que dão uma clara imagem da importância dos vegetais na alimentação vietnamita. A parte mais impressionante é a vende de animais: de uma forma geral, são vendidos vivos, tanto o peixe, o marisco, as aves, os porcos, as cobras….
 
É um ambiente vibrante, tanto de cores, como de cheiros, acompanhado constantemente pelo soar de uma língua que não entendemos.
 
Apesar de sermos os únicos estrangeiros naquele sitio, somente recebia-mos alguns olhares de curiosidade e por vezes alguns sorrisos, sem que isso provocasse qualquer interferência na rotina do mercado. De uma forma geral não se nota nos vietnamitas uma recepção muito calorosa, parecendo até que são indiferentes á nossa presença quando no fundo estão atentos, não se esquecendo, por exemplo, de nos avisar da paragem quando temos que sair de um autocarro ou de um comboio.

 

No interior do mercado encontram-se essencialmente artigos de mercearia; arroz, sal, peixe seco no meio de uma infinidade de tipos de massas (noddles) tanto secas como frescas.

Junto ao rio

Durante a volta pela cidade fomos abordados por um homem que se ofereceu para nos levar num passeio pelo rio; após negociação conseguimos o passeio por 300.000 VND (cerca de 12$), duas pessoas, sem saber ao certo se ira-mos partilhar o barco com mais alguém. Um passeio com o mesmo itenerário custa, numa agência de viagens 25$, por pessoa.

Assim com planos traçados para o dia seguinte, acabámos o dia relaxadamente junto às margens do rio, a ver o movimento dos barcos e o ir e vir das pessoas no regresso a casa.

Vietname: comida de rua

Antes de regressar-mos ao hotel, parámos no mercado para comprar o nosso jantar: umas almôndegas servidas no pão, acompanhado de vegetais e regado com molho. Uma delicia por um preço simbólico de 12.000 VND o que equivale a cerca de 0.50€. A sobremesa: bananas.

Quando regressámos a Vinh Long, perto da hora do almoço, e como queríamos sair dali o rapidamente possível, fomos direitos à estação de camionagem onde depois de uma complexa troca de palavras conseguimos bilhetes para Ho Chi Ming, por 70.000VND, num bus que partiria 2 horas mais tarde: foi o tempo exacto de ir buscar as malas ao hotel e comprar comida no mercado para comermos pelo caminho!
Foi das melhores refeições até ao momento: rolinhos de vegetais e camarão, embrulhados em folha de papel de arroz (os designados spring rolls) acompanhados de molho de amendoim. Esta iguaria custou 20.000 VND (0.80€).
Almoço antes da viagem de regresso a Ho Chi Minh
A viagem de volta a Ho Chi Minh foi bastante mais agradável pois tinhamos a companhia de uma italiana e de um mexicano com quem podémos partilhar as aventuras da viagem e os planos para as próximas paragens.